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구름은 낮게 깔려 있었다. 뒤셀도르프의 역은 서울의 기차역과 별반 다를게 없었다. 쾰른으로 돌아가는 기차를 기다리며, 역구내에 앉아 있었다. 옆에 눈이 크고 움푹 들어간 할머니, 엄마, 꼬마둘이 앉아 있었다. 꼬마의 눈을 들여다보자, 겁을 내는 것이 아니라 되려 나를 신기해 하였다. 세상 어디가나 변하지 않는 것이 있다. 꼬마들은 귀엽다는 것과 남자들은 여자를 밝힌다는 것. 꼬마에게 한국돈 백원짜리 동전을 하나 주었다. 하나를 주면 형제끼리 싸울 것이 분명하기 때문에 2백원을 고사리 같은 손에 쥐어 주었다. 첨엔, 난색을 표하던 할머니가 동전을 보더니 신기해 하면서 연신 고맙다고 말했다. 말을 알아듣지 못해도 고맙고 미안하고 싫은건 어디서나 알 수 있다. 무언가 뿌듯한 일을 한 것 같아 기분이 좋아졌다. 그리고 그 자리에서 한국의 친구들에게 편지를 썼다.
독일 가다.
독일에서는 매년 ISM 이라는 전세계 제과 전시회가 열린다. Int’l Sweet Fair Messee 인가 그런데, 아무래도 독일에서 전시회가 열리는 관계로 유럽 및 중동 친구들이 많이 참석을 한다. 물론 이런 이유로 인해 상사에서 중동 담당이 전시회를 참가한다. 덕분에 나는 대한항공 직항으로 인천에서 파리의 드골 공항까지 가보았고, 파리에서 쾰른까지 루프트 한자라는 종이비행기 같은 내륙용 단거리 비행기도 타보았다. 떠나는 길은 어렵지 않았다. 잠을 자고, 밥을 먹고, 영화를 보고, 이쁜 스튜어디스를 보면서 갔기 때문이다. 어딜가나, 한국 항공사만큼 이쁜 언니들은 없다. 나는 참 훌륭한 나라에서 살고 있다.
전시회를 시작하다.
독일 전시회에는 한국 롯데 뿐만 아니라, 롯데 계열사가 다 참가한다. 일본, 중국, 인도네시아, 태국등 각 지역 담당들이 참가하여, 당 국가의 제품을 홍보하고, 판매를 위해 바이어를 설득한다. 같은 롯데 제품이라 하여도, 일본이 다르고, 한국이 다르다. 한국 제품이 인기가 좋은 지역이 있는가 하면, 같은 롯데제품끼리 치열한 경쟁을 하는 경우도 있다. 전시회 내내 끊임없이 많은 바이어들은 몰려 들었다. 제품을 설명하고, 가격을 내고, 조건을 협의하고. 처음부터 수입에 관심 있는 친구들은 몇 되지 않았다. 좁은 식견으로 보건데, 시장현황을 보거나 제품 아이디어를 얻으려 오는 해당 직원들도 많았고, 이메일과 전화로만 소통하던 사람의 얼굴을 직접 보러 오는 경우도 있었다.
수주를 올리다.
30대 중반으로 추정되는 여자 한 분이 부스를 방문했다. 어디서 알았는지 내 이름을 알고 있었고, 부스로 들어서자 내 이름을 찾았다. 롯데 제품 수출을 담당하는 한 사람으로서 중동과 아프리카를 담당하는 지역 담당으로서, 보람을 느끼는 순간이다. 내가 언제 이 생에 이렇게 사람들에게 이름을 남길 것인가…그 바이어는 롯데 제품을 이라크로 가져가고 싶어 했다. 이라크가 안정화 되면서, 국경 부근으로 모든 물건들이 집중되고 있다고 했다. 준비했다가 이라크로 롯데 껌을 한번 팔아보자고 한다. 좋다고 했다. 아마 이 거래가 성사된다면, 이라크로 롯데껌을 판 최초의 사람이 되리라.
쾰른 시내를 다니다.
독일은 해가 거의 나지 않았다. 그래서 내가 알게된 것은 이 사람들이 광합성이 잘 안되서 피부에 자극이 없어 얼굴색이 희다는 것이다. 물론 내 생각이다. 서울 명동을 연상케 하는 쾰른 시내에는 높은 소득수준으로 인해 물가는 엄청나게 비쌌고, 명품매장으로 추정되는 가게 윈도우 안에 진열된 시계중에 2천3백만원짜리 시계를 보았다. 저런건 도데체 누가 차는 걸까. 내가 로또가 당첨되면 살 수 있을까? 세상엔 두 종류의 사람이 있다. 더런 시계를 찰 수 있는 사람과, 그렇치 못한 사람이다.
호텔에서
쾰른에는 전시회 덕에 많은 호텔이 있는데, 우리가 묵은 호텔은 객실에 사과를 가져다 두는 힐튼이었다. 아침에 전시회장으로 출근하면서, 도우미들에게 팁을 준다고 2유로를 침대 머리맡에 두고 갔다. 그러자, 돌아온 객실에는 있던 사과도 없어지고, 그나마 쓰던 재털이까지 다 챙겨 가버렸다. 다음날 아침엔, 실험 삼아 5유로(약 원화 7,500원)를 던져두고 출근 했더니, 저녁엔 사과 개수가 하나 더 많아져 왔다. 역시 돈 위엔 사람 없고 돈 아래에도 사람은 없는 듯 싶다.
돌아오는 비행기
유럽이 통합된 후에, 유럽을 다니는 비행기는 입출국 절차가 간소화 된듯하다. 김포에서 제주가는 것보다 더 간편해 졌다. 검사도 간단하고, 감동적인건, 공항 밟는 발걸음이 얼마 안된다는 것이다. 이런 작은 도시에서 매년 거의 쉬는 날 없이 이런 국제적인 전시회가 끊임없이 이루어 진다니 놀라울 따름이다. 마치 시골 장터를 세계화 시켜, 많은 외국인을 유치하여 외화를 벌어들이는 것이랄까. 면세점에 들렀다. 어머니 화장품 하나 안사가지고 갈 수는 없을 것 같아서다. 파리공항에서 고민하다가 예쁜 그림이 그려져 있는 그림을 13상 샀다. 언제나 사무실에서 고생만 하는 그들에게 파리를 직접 보지는 못하지만, 느낄 수는 있을 것이라는 희망 때문이다. 알게 된 사람. 알게 될 것 같은 사람. 계속 마주치면서 싸워야 할 사람. 그 많은 사람들과 소통을 하고, 악수를 하고, 이야기를 나누었다. 이 사람들 하고 다시 만나게 될 것이다. 내년 ISM에서.
출장 결과 보고서 쓸 생각을 하니 머리가 아파왔다. 잠이 들었다. 그렇게 나의 출장은 끝이 나고 있었다. |
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